Так называемое
"Бостонское чаепитие" произошло 16 декабря 1773 года. В тот день группа
колонистов из 60 человек, переодетые в наряды индейцев, пробрались в трюмы
трех кораблей, принадлежавших Британской Ост-Индской компании, которые
стояли на якоре в бухте Бостона и выбросили в море 342 мешка с чаем. Это
полуночное мероприятие, вошедшее в историю как "Бостонское чаепитие", было
проявлением протеста американских колоний против Акта британского
парламента 1773 года, по которому Ост-Индской компании предоставлялось
право монопольной торговли чаем в Америке по заниженным таможенным
пошлинам.
Когда три торговых корабля - "Dartmouth", "Eleanor" и
"Beaver" - прибыли в гавань Бостона, колонисты потребовали возвратить
товар обратно в Британию. Однако губернатор Массачусеттса Томас Хатчинсон
отказался пойти на такой шаг, и лидер патриотической партии "Сыны свободы"
Самьюэль Адамс организовал этот саботаж. Общая масса чая, оказавшегося в
море, составляла около пяти тонн и стоила около 18 тысяч фунтов
стерлингов.
Бостонское чаепитие стало началом открытой борьбы
колонистов против британских властей. Ещё в 1767 году британский парламент
принял ряд законов, которые значительно ухудшали положение экономики
колоний. Это была демонстрация власти Британии, которая позволяла себе
решать вопросы колоний без их одобрения. Бостонские купцы, несмотря на
монополию английских товаров, продолжали работать с голландскими
поставщиками. Акт 1773 значительно ударил по их материальному положению.
В Нью-Йорке, Филадельфии и Чарльстоне решение британского
парламента было проигнорировано либо отменено, однако в Бостоне оно
вступило в силу. После бостонского чаепития Парламент Британии провел ряд
актов, ужесточивших регулирование американской торговли. Что же касается
Бостона, то его морской порт был закрыт до тех пор, пока стоимость чая не
будет возмещена компании.
